Östra Thailand

Den östliga kusten är betydligt längre än den västliga då den sträcker sig från Phetburi i norr till Nakhon Si Thammarat vid den malaysiska gränsen i söder. Den sydgående järnvägen som börjar i Bangkok följer hela kusten ner till Malaysia och är ett av de vanligaste och smidigaste sätten att ta sig fram på som turist i Thailand.

Längs med den östliga kusten hittar du otaliga tempel, stränder, berg och djungler som alla är värda ett besök. Ska du endast ta dig igenom de stora orterna i öst och hinna uppleva vad de bjuder på behöver du ett par månaders semester för att hinna med.

För de som lever för dykning och andra vattensporter kan direkt ta sig med flyg ner till Koh Samui, Koh Phangan och Koh Tao som är de tre största öarna längs den sydliga delen av östkusten. Här finns några av Thailands bästa dykområden med enorma korallrev, hajar och färgstarka fiskar.

Många unga packpackers tar sig ner till ögruppen för en helt annan anledning vid fullmåne. Den världskända festen och tillställningen ”Full moon party” tar sin plats på den mittersta ön, Koh Phangan, ett par gånger om året.

Det finns få turistiga saker som du inte finner i östra Thailand. I Pattaya blir du överröst med kitschiga souvenirer, turister, nattklubbar och nerskräpade gator och än värre, sexhandel och narkotika. Pattaya är inte orten för dig som sett fram emot en lugn semester på en vit sandstrand med en paraplydrink i handen utan är mer för den unga partysugna backpackern.

Men är det stränder och lugn och ro du söker finner du det lite längre österut på ön Koh Chang som ännu inte har blivit fullt så exploaterat som många andra orter i Thailand. Även här finns turismens baksida men här finns också valet att bara ta det lugnt. Tar du dig in i öns mer centrala delar hittar du orörda djungler, vattenfall och kan påträffa exotiska djur om du har tur.

Koh Samet, som ligger mellan dessa orter, har en mer exklusiv och sofistikerad känsla. Här samlas den thailändska unga överklassen för att fira sin semester. Du kan förbered dig på mycket festande, fina hotell och dyra nätter. Du kan lätt nå de större orterna i östra Thailand från Bangkok med flyg, buss eller tåg.

Phetburi

Strax sydväst om den thailändska huvudstaden ligger Phetburi. Du kan ta tåget från Bangkok och anlända i Phetburi bara efter någon timme, förutsatt att tåget går i tid. Staden som en gång varit känt för sina salttillgångar är idag mer känt för tråkigheter. Kriminaliteten i staden är hög i jämförelse med många andra orter och varje år då det är nationsval dör många engagerade politiker här av maffialiknande organisationer.

Trots sitt negativa rykte kan man som turist helt klart besöka staden utan att vara allt för orolig. Det finns flera trevliga hotell och restauranger i Phetburi och i regel är lokalbefolkningen duktiga på engelska.

Phetburi har många tempel att besöka och flertalet av dessa är flera hundra år gamla och uppfördes när Khmererna styrde i staden. Strax öster om Phetburi kan du njuta av sol och bad på någon av stränderna eller besöka någon av grottorna i kalkbergen som omringar staden.

Om du besöker östra Thailand, kommer du att upptäcka att det liksom resten av landet finns gott om semester och turistattraktioner i det. Östra Thailand är kustnära. Det finns kanske inget annat område i landet som har sett mycket utveckling.

Det som tidigare var en lång sträcka av fiskelägen har nu förvandlats till Thailands största hamn, industriområde och internationella badort.

Pattaya

Vietnamkrigstiden inledde en ny ljus till den lugna kustregionen i östra Thailand. Det förde till dem överutvecklingen som markerar staden Pattaya, östkustens juvel.

Pattaya ligger i norra golfkusten i östra Thailand. Det är ökänt för sina ölbarer och go-go barer och andra snygga platser. Även om detta fortfarande är den populära bilden av området, behåller Pattaya några av sina naturliga gamla charm. Lokala myndighetsinsatser har rekonstruerat Pattaya för att vara i nivå med Thailands andra orter.

Även om det fortfarande saknar sitt gamla lyster, bjuder det fortfarande på några miljoner besökare varje år och placerar det näst intill Bangkok för antalet turister som besöker varje år.

Pattaya erbjuder många aktiviteter för turister. Från internationella fina middagar till nattliv finns det inget här som kan göra att någon känner sig uttråkad. Det lever dag och natt med aktivitet och är helt enkelt oöverträffad av andra badorter i hela Sydostasien.

Det erbjuder ett omfattande urval av attraktioner som placerar det i en egen liga.

Medan de flesta destinationer i Thailand bara har naturens charm, erbjuder Pattaya en mängd olika fritidsaktiviteter. Det kan vara vad du vill att det ska vara.

Rayong

För personer som vill komma bort från stadskänslan i Pattaya, erbjuder Rayong den lugna, lugna fristaden. Det ligger cirka 220 kilometer från Bangkok och är känt för sina natursköna vattenfall och lugna kustlinjer. Men mer än något annat är Rayong känd för sitt utmärkta rykte inom skaldjursprodukter.

Bortsett från dessa har Rayong också sina huvudattraktioner. I staden finns det buddhistiska helgedomar och tempel som byggdes för några århundraden sedan. Det finns stadsattraktioner, mestadels stränder, som ger fredlig avskildhet för turister som skulle älska att komma bort från det livliga livet i östra Thailand.

Trat

Trat är mer känt för sin gruv- och handelsindustri och är den östligaste provinsen i Thailand. Men Trat, som består av mer än 50 små och stora öar, saknar inte orörda korallrev och sandstränder. Liksom de flesta av Thailands öar erbjuder Trat en vidsträckt utsikt över kusten, en perfekt tillflyktsort för naturälskare.

På grund av sin gruvindustri och den geografiska platsen är Trat för det mesta ett shoppers paradis. Det har faktiskt fler marknader än ett litet område kan vara värd. Men bortsett från dessa inkluderar andra populära destinationer i Trat antika kungliga tempel, museer och nationalparker.

Hua Hin

Hua Hin är östkustens första riktiga badresort. Staden är populär hos skandinaviska turister och valmöjligheten bland hotell och restauranger är stor. Strax norr om Hua Hin ligger några av världens mest exklusiva resortanläggningar för turister med en tjock plånbok.

Hua Hin har en egen flygplats och både bussar och tåg går hit dagligen från huvudstaden så det är lätt att komma hit. De flesta turister kommer inte till Hua Hin för att uppleva kultur eller historia utan mer för att kunna ta det lugnt på stranden och ha alla möjliga bekvämligheter som du kan behöva under din semester inom promenadavstånd.

Strandremsan hittar du i den södra delen av staden och i norr finns flera perfekta platser att fiska på. Är inte havet det som lockar mest kan du avnjuta din semester på den välrenommerade golfbanan Royal Hua Hin.

För den matintresserade finns både en matmarknad där du kan ströva omkring under de varma dagarna och låta sig inspireras, och en nattmarknad där man kan smaka på lokala delikatesser under småtimmarna när man är på väl hem från dansgolvet.

Chumpon

Chumphon i sig är inte en speciellt spännande turiststad utan mer en knutpunkt för att sen fortsätta till andra platser. Här kan du välja mellan att ta vägen längs västkusten mot Ranong och vidare söder ut till Phuket och Krabi eller längs östkusten mot Nakhon Si Thammarat och Malaysia.

Från Chumphon kan du ta båten ut till Koh Tao och sen vidare söder ut till Koh Phangan och Koh Samui. Om du ska ut till någon av öarna kan du boka resor från Bangkok ut till ögrupperna med buss och båt på internet innan du reser, att bara dyka upp utan biljett till båten kan vara smått kaosartat och du kan få vänta i flera timmar innan du får åka med de annars fullsatta färjorna.

Chumphon har en egen kuststräcka med flera mysiga stränder och riktigt bra dykning och snorkling så har du inte bråttom kan du hålla dig sysselsatt här flera dagar utan problem.

Surat Thani

Surat Thani är en provinshuvudstad med förbindelser till öarna på västkusten genom Krabi, till Koh Samui och de andra större öarna längs med västkusten och till Bangkok med hjälp av järnvägen, som leder till huvudstaden längs med hela östkusten.

Surat Thani har en egen flygplats, så reser du med barn kan det vara en god investering att ta flyget istället för en buss eller ett tåg som tar minst 10 timmar från Bangkok.

Även om det inte finns allt för mycket att göra i Surat Thani så kan man besöka flera spännande platser precis utanför stadsgränsen. Chaiya som ligger strax norr om Surat Thani tros vara en av Thailands äldsta bosättningar.

I samma område som Chaiya ligger ett känt djungelkloster, Wat Suan Mok, som grundades av en av Thailands mest ansedda munkar, Buddhadasa Bhikkhu, som dessvärre dog i början av 1990-talet. Idag tar sig många internationella buddhister hit för att meditera och ta del av klostrets reformerade buddhistiska tro av “Eschewing konsumerism”, som förespråkar enkelhet och renhet.

Chaiya

Chaiya ligger i den nordliga delen av provinsen Surat Thani på den thailändska östkusten. Staden är en av Thailands äldsta städer med lämningar från tidigare än 1000-talet. Det finns dem som tror att Chaiya har varit huvudstaden i det dåvarande kungadömet Srivi jaya.

Vidare staden var huvudstad eller inte är fortfarande okänt man att den hade en stor betydelse i kungadömet är det inga tvivel om.

Inskriptioner som gjordes runt år 600 är funna i ett av templen som fortfarande finns kvar. Texten säger att den dåvarande kungen av Srivi jaya lät bygga tre tempel i staden med olika betydelse. Om någon av dessa tempel är de som fortfarande går att skåda i Chaiya är okänt.

Precis utanför Chaiya ligger ett djungeltempel som grundades 1932 av den kända reformist munken Phra Buddhadasa. Templets storlek och placering tyder på att det är ett av de få ”ristemplen” som finns kvar i Thailand.

Ristemplen användes för att lagra stora mängder ris som skulle försörja templets boende under svåra krigstider, som exempelvis under andra världskriget och Vietnamkriget.